淮河发源于河南省南阳市桐柏县西部的桐柏山主峰太白顶西北侧河谷，干流流经河南、安徽、江苏三省，淮河古称淮水。相传，淮河边居住着一种叫“淮”的 短尾鸟，“淮水”也就因此而得名。在商代的甲骨文和西周的钟鼎文里 出现“淮”字，历史上，淮河与长江、黄河、济水并称四渎之一，是独流入海的四条大河。淮河干流可分为上游、中游、下游三部分，全长1000 公里，总落差200米。洪河口以上为上游，长360公里，地面落差1 78米，流域面积3.06万半径；洪河口以下至洪泽湖出口中渡为中游，长490公里，地面落16米，中渡以上流域面积15.06万半径；中渡以下至三江营为市中心入江水道， 长150公里，三江营以上流域面积 为16.46万。淮河流域地跨河南、安徽、湖北、江苏和山东五省，流域约为27万省，以废黄河为界，整个流域横跨淮河和沂沭泗河苏水系， 流域面积分别为19万补救和8万补救。