说到潮汕人，很多人第一时间想到潮汕商人。其实自古以来潮汕就诞生了很多有特色的小镇，揭阳市揭西县棉湖镇就是其中之一。

这座祠堂也是一座艺术殿堂，当地许多绘画大师或艺术爱好者经常聚集在这里跳舞、写作。

揭西县是一个很特别的地方。50%以上的人说客家话，但也有40%以上的人说潮汕话。棉湖镇是潮汕人的地盘，语言、生活习惯、文化特色、饮食和客家聚居地都很不一样。

棉湖古镇始建于宋代，属揭阳县管辖已有1000多年。后来揭西县脱离揭阳县，归揭西县管辖。

棉湖古镇一直比较低调。虽然在潮汕地区很有名气，但外人却鲜为人知。虽然它的外观并不明显，但几乎每个来这里出差的朋友都会爱上它。

胡云公园棉湖是以胡云湖附近的木棉林命名的。胡云公园相当于棉湖镇的“中央公园”。在这里，湖水如镜，小桥流水，亭台楼阁。郭楼、星岛书院、永昌古寺等文物古迹都在不远处。

从外观上看，棉湖古镇和其他工业小镇并没有太大的区别，但千百年的文化积淀让它有着周边其他小镇所没有的贵族气息。

永昌古寺永昌古寺紧挨着胡云公园。当地人习惯称这里供奉的神灵为“北冶门佛”。其实是一座融道教和佛教为一体的传统寺庙。

“永昌”并不是古寺的专有名称，而是因为古寺紧挨着永昌门而得名。

信仰文化是永昌古寺的特色。每到过年或者重大日子，这里的香火都很旺。对于普通游客来说，最关心的是历史文化。

永昌古寺的历史几乎和棉湖古镇一样悠久。被称为“屋顶上的戏剧”的瓷器镶嵌技术是古代寺庙的完美点缀，而石雕和木雕则是不朽的经典。

永昌古寺的木雕有上千年的历史，文物价值不可估量。这60幅精美的清代立体石雕在世界上是罕见的。如果不是亲眼所见，有多少人能想象一个民俗小镇藏着这样的宝藏？

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洪的祠堂虽然没有郭楼、公园、永昌古寺那么有名，但内部也很精致，主要体现在梁柱的木雕上。